丹莫图书馆丨Anthus

年少的时候，我的父母带我到了一个洞穴，那里的祭司们敬拜水妖（Nereid）。他们把我献给神庙，好让我有朝一日也能成为一名祭司。

在我成长的过程中，除了我，这神庙里只有三个小孩儿。其他人一直取笑我，直到我十岁，因为我的一条腿比另一条短，而且一瘸一拐的。

有一天，我们跑过山洞（这是禁止的，但是祭司们经常睁只眼闭只眼，让孩子保持孩子的天性），我绊了一跤，脸朝下跌进了水里。我撞到了头，晕过去了。其他的孩子已经跑到了我前头很远的地方，所以他们并没有看见。

后来，祭司们告诉我，一个水妖把我从水里提了出来。我说我并不记得发生过这样的事，但后来，我确实想起有一种漂浮的感觉，还有一种恐惧，好像我看到了不该看到的东西，一些在凡人眼中过于美丽的东西。

祭司教导我们如何处理与水妖的关系。我们被要求记住水妖的恩赐，并每日复诵：

水妖的礼物有三层含义：

她们美丽的形体，

她们甜美的歌声，

以及免受伤害的庇护。

大一点的孩子要帮助祭司们举行仪式。肉会被送到中心祭坛，以供奉水妖。每年会有一次，一位祭司会在他们的歌声中深入洞穴冥想。当他露面的时候，他会说出预言。

长大成人时，每个孩子都有一个选择，留下来成为祭司或被放逐。在洞里住了这么多年，我无法想象另一种生活，所以我选择成为祭司。但有时，我也渴望阳光，想知道如果我选择被放逐，我将会看到什么样的景象。

《水妖的礼物（Gifts of the Nereids）》

丹莫图书馆，安萨斯·瓦伦莛 译著